引文前为什么不用冒号
问：《凡卡》中有这样一句话：“爷爷不由得叫起来，‘逮住它，逮住它，逮住它！嘿，短尾巴鬼！’”“叫起来”后面为什么不用冒号？
答：冒号表示提示性话语之后的停顿，用来提示下文。它既表示提示，又表示停顿，而且是较大的停顿。文章中引用别人的话，为了让读者注意下面的话是引用的，并且要在引用的话之前作较大的停顿，这样就要用冒号。如果不强调提示作用，又不作较大停顿，引文前就不用加冒号，而用逗号。
问题中提到的《凡卡》中的那句话，是凡卡回忆往事一部分。凡卡是带着浓厚的兴趣、满怀幸福的感觉回忆往事的，他的思绪是快节奏的，只有读得较快才能传达出这种情感的节奏。所以“叫起来”同爷爷的话之间不能作较大的停顿，而且“爷爷不由得叫起来”是紧接前面的事件来叙述的，提示作用显得不重要。这里既不能作较大停顿，又不必强调提示，所以不用冒号而用逗号。
再如：
“我会替你搓烟叶，”他继续写道，“我会为你祷告上帝……”
“快来吧，亲爱的爷爷，”凡卡接着写道，“我求你看在基督的面上带我离开这儿。”
这两句话中引用的话前面也没有用冒号，也是因为停顿较小，又不强调提示的作用。